Dass die Südlichen Glattwale jeden südafrikanischen Winter ihren Weg an die False Bay finden, ist bekannt und kein Geheimnis – und vielleicht ja auch ein Grund dafür, dass Sie sich bei uns Ihren Lieblingswagen aus allen Autovermietungen in Südafrika gebucht haben. Doch Sie können auch anderen tierischen Spuren mit ihm folgen. Zwischen Mai und Juli findet hier in fast jedem Jahr auch der sogenannte KwaZulu-Natal-Sardinenlauf statt. Und das ist nicht etwa eine Rennveranstaltung für menschliche Sportler, bei denen die Erlöse den silbrigen Fischen zugutekommen. Vielmehr sind es die Wasserwesen selbst, die sich über Wochen in Schwärmen auf den Weg entlang der Südküste Südafrikas gen Nordosten machen. Eigentlich müsste es also Sardinenschwimmen heißen. Und auch sonst gibt es einige Ungereimtheiten. Oder besser: Unsicherheiten. Denn noch immer stehen Wissenschaftler vor einem Rätsel, weshalb sich die Tiere überhaupt dieser spektakulären Wanderung unterziehen.
Ein Spektakel vor der Küste KwaZulu-Natals
Grundsätzlich müssten Sie mit dem Wagen Ihrer Autovermietung Südafrika an flache, offene, küstennahe Gewässer fahren, um die heringsartigen Fische einer genauen Betrachtung in ihrer bevorzugten Wohngegend zu unterziehen. Das gesamte Jahr hindurch allerdings werden Sie sie dort nicht finden. Denn zu Beginn und am Ende jeden Winters bilden die Sardinen Schwärme von mehreren Tausend Fischen, tauchen ein in Tiefen zwischen zehn und einhundert Metern und wandern gen Norden bzw. Süden. Wer sie dabei begleitet? Ihre natürlichen Fressfeinde Tigerhai, Delfine, Wale und Vögel. Und natürlich versuchen auch Fischer, sich möglichst vielen der schmackhaften Sardinen zu bemächtigen, um sie an Delikatessläden und Lebensmittelhändler weiter zu veräußern. Alles in allem ein einmaliges Erlebnis, das Sie nicht verpassen sollten!
Wer sind die Sardinops sagax?
Damit Sie auch genau wissen, welche Tiere Sie mit dem Fahrzeug Ihrer Autovermietung Südafrika verfolgen, werfen wir kurz einen Blick auf die faszinierende Spezies. Das Wort Sardine wird vom lateinischen Wort „sarda“ für „Hering“ abgeleitet. Und schon wissen Sie, dass Sardinen zu den Heringsartigen gehören. Die Speisefische haben eine silbrige Haut und leben in der Nordsee und dem Atlantik. Sie ernähren sich von Zooplankton und kleinen Krebsen und erreichen bei guter Nahrungsfindung eine Körperlänge von fast 30 Zentimetern.
Bei unseren rennenden Sardinen handelt es sich um die südafrikanische Unterart Sardinops sagax. Durch die enorme Anzahl der Fischschwärme sind sich Experten einig, dass es sich bei dem winterlichen Sardinenlauf um eine noch größere Biomasse-Migration handelt als es die Gnuwanderung in der Masai Mara ist, bei der Millionen nomadischer Gnus, begleitet von Zebras und Antilopen, sich von Kenia zum Serengeti-Nationalpark in Tansania aufmachen. Was die Sardinen zu ihrem Umzug bewegt, ist allerdings noch nicht zur Genüge erforscht.
Schwimmen statt fahren
Sie haben es gut: Sie können sich einfach in den Wagen Ihrer Autovermietung Südafrika setzen und sich aufmachen nach KwaZulu-Natal. Die südafrikanischen Sardinen müssen schwimmen. Und weshalb tun sie sich das an? Während auch andere Ansichten vertreten werden, geht ein Großteil aller Forscher durch immer wieder entdeckte zahlreiche Sardineneier vor der Küste KwaZulu-Natals davon aus, dass die meisten Sardinen während des südafrikanischen Sommers in den breiten, recht flachen Gewässern vor der Agulhas Bank leben und hier auch laichen.
20 Grad als Grenztemperatur
Die Wassertemperatur und Strömungen werden auch verantwortlich gemacht für die spektakuläre Migration. Während Sie im Fahrzeug Ihrer Autovermietung Südafrika die Temperatur durch Ihre Klimaanlage regulieren können, müssen sich die Sardinen bei Wärme kühlere Gewässer suchen. Und genau das machen sie, sobald die saisonalen Warmwasserstrudel der Agulhas-Strömung die Wassertemperatur des Küstengewässers erwärmt. Zwischen 14 und 20 Grad Celsius mögen Sardinen, und ungefähr auf diese Temperatur fällt in jedem südlichen Winter das Wasser entlang der südafrikanischen Südostküste bei KwaZulu-Natal. In dieses zeitlich begrenzt aufsteigende Kaltwasser machen sich die Fische mit ihrer Präferenz für kühleres Wasser auf. Sobald sie den Temperaturumschwung spüren, ziehen sie in Massen entlang der südafrikanischen Ostküste in nördliche Richtung. Dabei überwinden sie Untiefen mit Längen von über sieben Kilometern, 1500 Metern Breite und bis zu 30 Metern Tiefe. Die Rückwanderung vom Spätwinter in den Frühling soll im Gegenzug zum offensichtlichen Sardinenlauf zu Winterbeginn zwischen Mai und Juli aufgrund der Tiefen unbemerkt bleiben, in die sich die Tiere wegen der Wassertemperaturen sodann begeben.
Mit Raubtieren schnorcheln
Es ist nur ein Prozentsatz der vielen Millionen kleiner Fische, die sich über Monate vor der Agulhas Küste aufhalten, dort laichen und darauf warten, dass ein kühler Strom ins nördliche Mosambik fließt. Dennoch scheint das Wasser auf einmal in Silber getaucht, und durch ihre gewaltige Anzahl locken die Fische bei ihrer saisonalen Bewegung auch Meeresraubtiere an. Von Haien über Delfine bis zu Brydewalen und Buckelwalen können Sie auf einen Schlag einmalige Blicke auf zahlreiche faszinierende Meeresräuber und Meeressäugetiere werfen. Dabei arbeiten die natürlichen Fressfeinde der Sardinen zusammen: Bis zu 18.000 Delfine treiben die kleinen Fische zunächst zusammen, bis sie einzelne Pakete mit einem Durchmesser von bis zu 20 Metern und einer Tiefe von zehn Metern geschnürt haben. In der Folge freuen sich die Haie und Wale, aber auch Vögel wie der Kaptölpel über ihre einfach zu erlegende Nahrung.
Für Sie ergibt sich damit eine einmalige Gelegenheit, Ihren Wagen Ihrer Autovermietung Südafrika zu parken und sich für eine Bootsfahrt, Schnorcheltour oder einen Tauchgang zurechtzumachen. Denn inzwischen hat auch der Tourismus die Attraktionen in KwaZulu-Natal erkannt und bietet zwischen Mai und Oktober zahlreiche Angebote, bei denen Sie allen Tieren besonders nahekommen können. Sogar eine Sardine Run Hotline wird jährlich für dieses Event eingerichtet!
Wann wohin mit Ihrer Autovermietung Südafrika?
Sie können natürlich auch an Land in dem bequemen Wagen Ihrer bevorzugten aller Autovermietungen Südafrikas dem Fischschwarm folgen. Zwar lässt sich die Natur nicht in ihre Karten gucken und durch das komplexe Zusammenspiel von Wind, Wetter, Wassertemperaturen und Meerestieren ist eine genaue Vorhersage des Sardinenrennens nicht wirklich möglich. Andererseits gibt es bereits seit 1853 Aufzeichnungen und Überlieferungen zu dem Spektakel. Danach sollten Sie die ersten Schwärme im Mai um Port Elizabeth herum beobachten können. Fahren Sie sodann mit dem Wagen Ihrer Autovermietung Südafrika in der ersten Juniwoche über East London und Coffee Bay bis zur Mündung des Bashee Rivers in der Gegend von Port St. Johns. In Durban sollten die Tiere etwa um den 25. Juni ankommen, danach geht es weiter bis nach Mboyti.
Fotoapparat nicht vergessen
Hinweis: In 2003 und 2006 liefen die Sardinen nicht – auch das ist ein ökologisch bislang unerklärtes Phänomen. Doch mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit sind sie mit ihren Verfolgern auch in diesem Jahr wieder unterwegs und bieten Ihnen ein unvergessliches Erlebnis. Nutzen sie es also, dass Sie sich Ihren so bequemen Wagen der besten aller Autovermietungen Südafrikas gebucht haben und machen Sie sich auf den Weg. Es müssen ja nicht immer die Big 5 sein. Also: Kamera einstecken und den Winter in Südafrika in KwaZulu-Natal in vollen Zügen beim Anblick von Fischzügen und Raubzügen genießen!