Südafrika hat nicht nur eine wunderschöne Landschaft auf der Erdoberfläche oder eine vielfältige Vogelwelt in der Luft. Auch im Inneren der Erde geht es hier spannend zu. Wir sagen Ihnen heute, wohin Sie mit Ihrer günstigen Automiete Kapstadt fahren sollten, um auf den Spuren der ersten Menschen, der glitzerndsten Diamanten und der größten Erdlöcher der Welt zu wandeln.
Bier bestellen …
Wir beginnen allerdings noch einmal bei den profanen Lüsten des Lebens: einem Drink in einem Pub. Allerdings handelt es sich hier nicht um irgendein Pub, sondern einem der beiden einzigen lizensierten Drive-In-Pubs rund um den Globus. Bestellen Sie im Halfway House in Kimberley durch das Fenster Ihrer günstigen Automiete allerdings nicht so viel südafrikanisches Bier, dass Sie danach nicht mehr weiterfahren können. Da hatte es Cecil Rhodes einfacher. Der ehemalige Premierminister der Kapkolonie soll seinerzeit auf seinem Pferd hier vorbeigekommen sein.
…und Diamanten bewundern
Eigentlich aber wollen wir ja auf die Big Hole in Kimberley umleiten, und damit beginnen wir nun mit dem, was wir Ihnen eingangs versprochen haben. Denn in der Hauptstadt der Nordkap-Provinz befindet sich das größte per Hand ausgehobene Erdloch der Welt. Hier begann nach dem ersten Diamantfund im Land 1866 am Ufer des Oranje River der südafrikanische Goldrausch: Das Graben nahm seinen Beginn. Inzwischen gräbt hier niemand mehr, dafür können Sie den Krater mit seinen Maßen von 1,5 Kilometern Durchmesser und 4,5 Kilometer Umfang mit ihrer günstigen Automiete Kapstadt besichtigen fahren. Neben dem mit 616 Karat größten ungeschliffenen Diamanten der Welt stoßen Sie hier auch auf restaurierten Straßenbahnen und ein dem New Rush nachempfundenen Museumsdorf. Noch heute übrigens kontrolliert die De Beers-Unternehmensgruppe über 80 Prozent des weltweiten Angebots an Rohdiamanten.
Ein Adlerpaar im KraterJ
agersfontein war die erste Stadt im Orange Free State mit Elektrizität und einem Rohrsystem für fließendes Wasser. Und sie wiederum erhebt Anspruch auf das tiefste mit Schaufeln und Spitzhacken geschaffene Loch der Erde. Denn auch hier gab es eine Diamantenmine, aufgrund derer der Krater entstanden ist. 275 Meter herabblicken können Sie hier vom Rand der Grube, aus der bis zur Minenstillegung im Jahr 1971 mehr als 1600 Kilogramm der wertvollen Edelsteine gefördert wurden. Was Sie in den Grubenwänden allerdings auch sehen werden, ist der Nistplatz eines schwarzes Verreaux Adlerpaars. Nicht erschrecken!
Paris in Südafrika
Erneut vergeben wir den Titel des weltweit größten Kraters, diesmal allerdings durch einen Meteoriten verursacht, der bei seinem Aufprall den mehr als 40 Kilometer langen Krater in seiner Halbkreisform schuf. Der Vredefort Dome nahe dem Vaal River bei Parys soll bereits vor gut zwei Milliarden Jahren entstanden sein – lange, bevor sich mehrzelliges Leben auf der Erde bildete. Sein ursprünglicher Durchmesser wird von Experten auf 300 Kilometer geschätzt. Rund eine Stunde kostet es Sie in Ihrer günstigen Automiete Kapstadt, von Johannesburg aus nach Parys zu gelangen – eine Kleinstadt, die ihren Namen aufgrund der damaligen Ähnlichkeit mit dem europäischen Paris erhalten haben soll. Nach der Besichtigung des Erdlochs warten hier unzählige weitere Outdoor-Attraktivitäten wie Fliegenfischen, Mountainbike-Rennen oder River Rafting und Drachenbootfahren auf Sie.
Gefährliches Süßwassertauchen
Es geht weiter mit Löchern in der Tiefe. Diesmal allerdings ist das mit knapp 300 Metern zweittiefste Erdloch mit Süßwasser gefüllt. Entsprechend bekannt ist die Boesmansgat für seine faszinierenden, aber auch gefährlichen Tauchgänge. Der Eingang zur Bushman’s Hole misst rund 100 Quadratmeter und ist mit Wasserlinsen bedeckt. Haben Sie also Lust auf ein erfrischendes Nass, fahren Sie mit Ihrer günstigen Automiete Kapstadt einfach mal nicht an einen der Traumstrände entlang der Garden Route, sondern erneut ins Nordkap.
Die NASA in Barberton
Wir kommen vom Tiefsten und Größten zum Ältesten. Denn dazu zählen die Barberton Makhonjwa-Berge in Mpumalanga, an der östlichen Grenze zu Swasiland. Mit über drei Milliarden Jahren auf dem Buckel stellen die auch Grünsteingürtel genannten Felsformationen die besterhaltene Abfolge von Vulkan- und Sedimentgesteinen, die am längsten zurückreichenden geologischen Strukturen auf unserer Erde dar. Hier bildeten sich damals die ersten kontinentalen Krustenblöcke heraus, hier können Sie auf dem einfach zugänglichen Gelände noch immer klar erkennbare Spuren von Meteoriteneinschlägen nachverfolgen, die mit bis zu 4,6 Milliarden Jahren noch weiter zurückliegen als der Grünsteingürtel an sich. Inzwischen zur UNESCO Welterbestätte ernannt, reizt die Gegend auch die Forscher der NASA Earth Observatory. Sie allerdings sind weniger an weiteren Erkenntnissen zu den geologischen Prozessen während der Entstehung der Erde interessiert, sondern vielmehr an möglichem Leben auf anderen Planeten.
Übrigens: In der Provinz Mpumalanga befindet sich auch der Blyde River Canyon, der insgesamt drittgrößte, aber von allen grünen sogar der größte Canyon der Welt. Denn sowohl der US-amerikanische Grand Canyon sowie der zweitplatzierte Fish River Canyon in Namibia sind jeweils unglaublich trocken.
Fußabdruck eines Säbelzahntigers
Zu unserer nächsten schneller, höher, weiter Region habe Sie es mit Ihrer günstigen Automiete Kapstadt nicht weit. In der 150 Kilometer von der Mother City entfernten Langebaan-Lagune im Westkap wurden die mit inzwischen rund 120.000 Jahren ältesten bekannten Fußabdrücke eines anatomisch modernen Menschen gefunden. Seit dem Fund dieser einzigartigen Versteinerung in einem heute aus Sanddünen bestehenden Felsen können Sie im West Coast Fossil Park ein natürliches Museum für Naturkunde besuchen, das die Welt darstellt, wie sie vor gut fünf Millionen Jahren hier ausgesehen haben soll. Da der Meeresspiegel seitdem beträchtlich gesunken ist, finden sich in der Lagune und Umgebung zahlreiche Fossilien vielfältigster Tiere wie Bären und Säbelzahnkatzen sowie auch Elefanten, Giraffen und verschiedene Antilopenarten. Sie alle wurden durch das feuchtwarme Klima angezogen und fanden hier ihre Heimat.
Mit mehr als 200 Tierarten gilt der Park als weltweit größte Fundstätte aus jener Epoche. Dabei lernen Sie vor Ort eine ganze Menge. Denn sie können nicht nur mit einem Mountainbike oder zu Fuß den Park erkunden, sondern auch mit einem Forscher eine Tour zu den fossilen Ausgrabungsstätten unternehmen und ihm im Anschluss in seinem Labor über die Schulter sehen. Die Arbeit hier ist nämlich noch lange nicht abgeschlossen: Es lohnt also, in einigen Jahren erneut mit Ihrer günstigen Automiete Kapstadt hierhin zu fahren um herauszufinden, welche Fossilien in der Zwischenzeit neu ausgegraben wurden. Allerdings sind sich Experten einig, dass noch mehr Steinabdrücke von Ursäugern in der Karoo vorhanden sein sollen. Machen Sie sich also ruhig auch auf in die Halbwüste Südafrikas auf Ihrer jetzigen Reise. Denn auf Ihrem Weg können Sie zur Abwechslung mal wieder bewundern, was die Landoberfläche an Lebendigem zu bieten hat. Elefanten, Giraffen und verschiedene Antilopenarten können Sie schließlich auch heute noch in Südafrika bewundern, und zwar nicht in Stein gemeißelt, sondern live und in Natur. Das Gleiche gilt für eine ganze Reihe an Wildvögeln, die in diesem wunderschönen Land durch die Lüfte schweben.
Wo alles begann
Kommen wir von tierischen Fossilien zu menschlichen Knochen. Möchten Sie die Wiege der Menschheit kennenlernen, müssen Sie Ihre günstige Automiete Kapstadt nach Krugersdorp in Gauteng lenken. In Sterkfontein, das sich aus der Afrikaans-Sprache mit „starke Quelle“ übersetzen lässt, können Sie sich beeindruckende 3,5 Millionen Jahre alte Skelettreste ansehen – die ältesten, die bislang auf unserem Planeten gefunden wurden. Und das ist mittlerweile auch schon einige Zeit vorbei. 1936 bereits wurden die Überreste eines Homo-Sapiens-Schädels gefunden. Seit 1999 ist auch diese Region auf die Liste der UNESCO-Weltkulturerbestätten aufgenommen worden.
Fit for fun?
In der Nähe von Oudtshoorn finden Sie mit den Cango-Höhlen das mit seinen insgesamt gut drei Kilometern Länge längste unterirdische Höhlensystem der Welt. Und Sie können sogar durchlaufen – oder besser: robben, klettern … Das aber immerhin bei Temperaturen von 18 Grad Celsius, frieren werden Sie also nicht. Und das Klettern und Robben gilt auch abhängig davon, für welche Tour Sie sich entscheiden, um das riesige Tropfsteinhöhlensystem mit seinen unzähligen Stalagmiten, Stalaktiten und Stalagnaten zu bewundern. In jedem Fall geht es zunächst genau 416 Stufen hinab in die Tiefe – sind Sie abenteuerlustig und entscheiden sich für eine Adventure Tour, sollten Sie körperlich fit sein, nicht unter Klaustrophobie leiden und eher einen schlanken Körper haben.
Ist das alles nichts für Sie, bleiben Sie einfach an der Oberfläche, genießen einen Kaffee im Käfigeigenen Restaurant oder erwerben Sie einige Mitbringsel aus dem Souvenirshop für zu Hause. Sie können auch ein wenig über die Geschichte der Cango Caves lernen. So zum Beispiel erfahren Sie, wie Tropfsteine entstehen: aus kalkreichem, vorwiegend aus Kalziumkarbonat bestehenden Wasser, das aus zahlreichen Ritzen und Fugen der alten Gesteinswände tropft. Je nachdem, wie schnell es verdunstet, bilden sich herabhängende Stalaktiten, stehende Stalagmiten oder durchgängige Stalagnaten. Versteinerte Fledermäuskelette aus durchsichtigem Kalzit finden Sie in der Höhle übrigens auch, ebenso wie einige Höhlenmalereien der San, die damals den Eingang der Höhle als Behausung und Unterschlupf genutzt haben.
Gefunden wurde das spannende Tropfsteinhöhlensystem übrigens im Jahr 1780 von einem Hirten – oder besser von der ausgerissenen Ziege, die er eigentlich verfolgte. Der damalige Farmbesitzer van Zyl rief kurz darauf bereits die erste Expedition ins Leben. Noch heute gilt der „van Zyl’s Hall“ benannte Höhlenabschnitt mit fast 100 Metern Länge, 50 Metern Breite und 15 Metern als besonders schön – nicht zuletzt wegen der Schönheit, die er beherbergt: das schätzungsweise 150.000 Jahre alte, neun Meter hohe Tropfsteingebilde „Cleopatra’s Needle“.
Sie sehen, es gibt viel zu entdecken in Südafrika – und das nicht nur überirdisch. Nehmen Sie sich also die Zeit und erkunden Sie auch die ungewöhnlichen Regionen des Landes in Ihrer günstigen Automiete Kapstadt. Es lohnt sich!